Châtelet Animé

Légende : La Sambre de Pierre Paulus. Huile sur toile. Coll. Ville de Châtelet.

Sur la Place de l'Outre-Biesme, petit espace situé entre les deux bras de la rivière, le long des remparts, est installé le buste du peintre le Baron Pierre Paulus de Châtelet. Ce buste a été réalisé par Alphonse Darville, sculpteur belge (Mont-sur-Marchienne, 1910 – Charleroi, 1990) et placé sur un socle en granit rappelant des rochers comme on peut en voir plusieurs dans l’œuvre de René Magritte.

Pierre Paulus (Châtelet, 1881 – Bruxelles, 1959) est bien connu comme peintre du réalisme social. On lui doit de magnifiques toiles représentant notamment les charbonnages ou les usines sidérurgiques en bordure de Sambre. Architecte de formation, il a étudié le dessin et la peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles où il a obtenu une bourse de voyage. En 1911, son talent est découvert par un public admiratif au Salon d’Art moderne organisé par Jules Destrée dans le cadre de l’Exposition de Charleroi. Paulus et Destrée se lient d’amitié, réunis par des préoccupations idéologiques communes. En 1913, il crée le coq wallon, emblème de la Région wallonne (représenté sur la plaque en grès incrustée dans le rocher). Peintre avant tout, il est aussi décorateur et céramiste. Vers 1926, il commence une production de grès avec son frère Eugène. Il présente ses poteries au Pavillon de la Belgique à l’Exposition de Paris puis, en 1948, aux États-Unis. En couronnement de son talent, Pierre Paulus fut élu membre de l’Académie royale de Belgique en 1946 et anobli en 1951 par le Roi qui lui conféra le titre de Baron et l’autorisa à ajouter le nom de sa ville natale à son nom de famille.